Vom »Gastarbeiter« zum »griechischen Deutschländer«, oder Rückkehrer?

In der frühen Phase ihrer Zusammenarbeit beschränkte sich der Kontakt zwischen Deutschen und Griechen oft nur auf das Arbeitsleben – von wenigen, hoffnungsvollen Beispielen abgesehen:

»Der Vermieter hatte drei Häuser, alle waren an Griechen vermietet. Wir haben uns hier wohl gefühlt, nicht ganz so fremd. Aber so richtig lieb hatte ich nur den Rudolph, den Sohn vom Haus, der hat mir auf dem Feld auch immer geholfen. Aber bis wir heiraten durften, das war lang, alle waren dagegen. Ich, die arme griechische Mieterin, und er, der Sohn vom Rothacker. Seine Familie wollte nicht, meine Mutter wollte nicht«, erinnert sich Viktoria Rothacker-Moschopoulou [1].  

Trotz solch erfolgreicher, deutsch-griechischer »Herzensangelegenheiten« bewiesen die Griechen in Deutschland einen starken ethnischen Zusammenhalt. 1997 stammten weniger als 25% der Kinder aus Mischehen. Im Vergleich dazu wiesen deutsch-spanische Ehen einen Prozentsatz von 81 auf.

Sobald genug Erspartes zur Seite gelegt wurde, um sich eine neue Existenz in Griechenland aufbauen zu können, entschieden sich viele zurückzukehren. Die griechischen Bauern, die als Arbeitskräfte einreisten, waren harte körperliche Arbeit gewohnt. Die Anonymität der industriellen Produktion und das Leben in (Groß)-Städten war ihnen aber fremd. Für zahlreiche, sonnenverwöhnte Hellenen war das deutsche Klima, die fremde Sprache und die Mentalität eine starke Herausforderung. Das Heimweh und die Sehnsucht nach dem gewohnten Leben bewog viele zur Rückwanderung [6].

Mit dem stolzen Betrag von 36.000 DM, den er in Deutschland erarbeitete und sparte, kehrte der einstige Landwirt Charalambos Galanidis zu Beginn der 1970er Jahre in das 4000-Seelen-Dorf Agios Athanasios zurück. Das Ersparte sowie die finanzielle Unterstützung der Bank ermöglichte es ihm und seiner Familie, ein eigenes Restaurant zu eröffnen. In der Ausstattung der Gaststätte fand sich so manch liebevoll arrangiertes Accessoire der einstigen Heimat auf Zeit wieder: Die Musikbox »Festival 130« von der NSM Apparatebau in Bingen am Rhein, eine deutsche Küchenuhr mit Kurzzeitmesser und Werbeplakate für deutsche LKWs. Die ganze Familie arbeitete von morgens bis spät in die Nacht. Für alle seine Landsleute, die damals unter Fernweh litten, hatte Galanidis einen Ratschlag zur Hand:

»Sie verlieren beim Wandern. Sie könnten es hier vielleicht weiterbringen. So aber lassen sie alles zurück, das Haus verfällt, die Felder veröden. Und wenn sie zurück sind, müssen sie ganz von vorn anfangen – das verschlingt dann all ihr Geld« [Der Spiegel 49/1971, S. 118 ff].

Die Mehrzahl der Rückwanderer kehrte jedoch nicht in die Heimatdörfer zurück, sondern ließ sich in Großstädten nieder. Hier fanden sie schneller eine Anstellung oder machten sich selbstständig. Die Ersparnisse, die man zurückbrachte, beliefen sich durchschnittlich auf 64.000 DM. Beträge, die in der Heimat zunächst das Überleben sicherten oder in den Kauf einer Wohnung oder für die Eröffnung eines eigenen Geschäfts investiert wurden [7].

Die erste große Rückwanderungswelle der Griechen erfolgte 1966/67 aufgrund der aufkeimenden Wirtschaftskrise und dem Druck, den die deutschen Behörden auf die Arbeitsmigrantinnen und -migranten ausübten. Die zweite Welle folgte aufgrund des Ölpreisschocks 1973. Auch  die positive politische und ökonomische Entwicklung durch das Ende der Militärdiktatur 1974  bot Anreize, in die griechische Heimat zurückzukehren. Die Zahl der Griechinnen und Griechen in Deutschland reduzierte sich 1973 von rund 400.000 auf ungefähr 300.000 im Jahr 1978. Insgesamt lässt sich feststellen, dass etwa eine Million Griechen zwischen 1950 und 1978 nach Deutschland kamen und davon 800.000 nach Griechenland zurückkehrten. Seit 1978 ging die Fluktuation deutlich zurück, die griechische Arbeitsmigration nach Deutschland behielt aber ihren Charakter der Zu- und Rückwanderung [8].