Eigentlich wollte er Lehrer werden. Für den ältesten Sohn eines Landwirts aus dem apulischen Dorf Alberobello bot sich jedoch in den 1950er Jahren keine Perspektive, diesen Beruf aufgrund der wenigen, vorhandenen Stellen später einmal ausüben zu können. So begann er eine Ausbildung in einer Hotelfachschule mit dem Ziel, danach für sechs Monate ins Ausland zu gehen. Nach erfolgreich absolvierter Ausbildung erhielt er mit seinem Diplom gleichzeitig einen Arbeitsvertrag für Deutschland, der ihn entgegen seiner Vorstellung für die Zeit eines ganzen Jahres verpflichtete.

Mit wenigen Habseligkeiten im Koffer traf er am 29. April 1961 abends um halb sieben am Koblenzer Hauptbahnhof ein. Trotz guter Vorbereitung und etwas Deutschunterricht war das Land nördlich der Alpen eine große Unbekannte. Ein ganzes Jahr fern der Heimat erschien Contento so lange, dass er nicht wusste, wie er das aushalten soll. So zögerte er bereits bei der Unterzeichnung seines Arbeitsvertrags in Verona, ob er das Abenteuer Deutschland für mehr als die ursprünglich geplanten Monate auf sich nehmen wollte. »Niemand von uns dachte damals daran, länger oder gar für immer zu bleiben«, so Contento rückblickend. 

Die Ausbildungsangebote konzentrierten sich auf handwerkliche Berufe oder auf Tätigkeiten in der Hotelbranche. Ihre verfügbaren Stellen gaben die deutschen Arbeitgeber den Vermittlungsbehörden bekannt, die je nach Anforderungsprofil Arbeitskräfte auswählten. 

Nach ihrer Ankunft in Deutschland wurden die Neuankömmlinge von einem Mitarbeiter des Unternehmens für das sie tätig sein sollten, in Empfang genommen. Dies war auch für den jungen Contento vorgesehen, der an jenem Freitagabend unschlüssig am Bahnsteig des Koblenzer Hauptbahnhofes stand und nach jemandem Ausschau hielt, der sich für ihn verantwortlich fühlte: 

Der zielstrebige, junge Kellner gehörte in jener Zeit zu den rund 50 Italienern, die vorzugsweise in der Koblenzer Gastronomie eine Arbeit fanden. Neben seiner Tätigkeit im renommierten Hotel »Trierer Hof« stand für ihn das Erlernen der Sprache im Mittelpunkt. 

Contento zählte zu den Wenigen, die sozialen Halt und eine gute Unterkunft vorweisen konnten. Viele italienische »Gastarbeiter«, die nicht in der Koblenzer Hotellerie oder Gastronomie arbeiteten sondern auf Baustellen in der Region, verbrachten ihre freien Stunden in schlecht ausgestatteten Wohnbaracken. Die Bevölkerung, für die jene Gäste auf Zeit ebenso fremd erschienen wie den Italienern der unbekannte Deutsche, reagierten mit Ablehnung: So war auf der Tür eines Koblenzer Lokals zu lesen: »Eintritt für Italiener verboten.« Um der Zurückweisung der deutschen Bevölkerung vorzubeugen, hüllten sich die Italiener in nationale Anonymität: 

Auch Vito Contento wurde mit Vorurteilen konfrontiert, die für ihn nicht nachvollziehbar waren. »Badoglio« rief man ihm entgegen. Warum sprach man ihn mit dem Namen des italienischen Marschalls Pietro Badoglio an, der 1943 Regierungschef wurde?

Trotz der Sehnsucht nach der Heimat überwog sein Durchhaltevermögen. 

Dank seiner Offenheit und Zielstrebigkeit hatte Vito Contento Glück mit der sozialen Eingliederung. Schon früh knüpfte er Kontakte zur Kulturszene in Koblenz und lernte aufgrund seiner Tätigkeit als Kellner zahlreiche Politiker kennen die das Hotel Trierer Hof als Treffpunkt wählten. Bereits in Italien spielte er leidenschaftlich Fußball. Zunächst bei Rot-Weiß Koblenz, ab 1965 im ersten, von ihm gegründeten Fußballclub »SC Italia«. Die Mannschaft suchte er sich durch seine Kontakte im ersten italienischen Restaurant in Koblenz zusammen, das zu jener Zeit zentraler Treffpunkt war.

Von 1972 bis 1975 studierte Contento an der Fachhochschule Koblenz Sozialpädagogik. Trotz des Studiums gab er seine Tätigkeit bei der Caritas nicht auf und führte nach eigenen Worten ein Doppelleben zwischen Studium und Beruf.  

Aus seinem vielfältigen Leben hat Vito Contento zahlreiche Erinnerungsstücke behalten: Auszeichnungen, Dokumente, seine erste Schreibmaschine bei der Caritas, sogar Steine aus seinem Dorf Alberobello. Wenn er irgendeinmal zwischen all seinen sozialen und politischen Verpflichtungen, die er trotz offiziellem Ruhestand immer noch beibehält, Zeit finden sollte, möchte er seine Erinnerungsstücke in einem kleinen Museum zusammenstellen und ein Buch schreiben. »Ich bin schon selbst ein wahres Museumsstück« sagt er lachend.

Jungen Menschen gibt er die Empfehlung, ihre Chancen zu nutzen. Man kann alles erreichen, man muss es nur wollen, sagt er. Und Beispiele hierfür gibt es genug.