Vito Contento

Vito Contento war einer der insgesamt vier Millionen Italiener, die im Rahmen des deutsch-italienischen Anwerbeabkommens ihre Arbeitskraft der deutschen Wirtschaft zur Verfügung stellten.

Die Ausbildungsangebote konzentrierten sich auf handwerkliche Berufe oder auf Tätigkeiten in der Hotelbranche. Ihre verfügbaren Stellen gaben die deutschen Arbeitgeber den Vermittlungsbehörden bekannt, die je nach Anforderungsprofil Arbeitskräfte auswählten.

Nach ihrer Ankunft in Deutschland wurden die Neuankömmlinge von einem Mitarbeiter des Unternehmens für das sie tätig sein sollten, in Empfang genommen. Dies war auch für den jungen Contento vorgesehen, der an jenem Freitagabend unschlüssig am Bahnsteig des Koblenzer Hauptbahnhofes stand und nach jemandem Ausschau hielt, der sich für ihn verantwortlich fühlte:

Der zielstrebige, junge Kellner gehörte in jener Zeit zu den rund 50 Italienern, die vorzugsweise in der Koblenzer Gastronomie eine Arbeit fanden. Neben seiner Tätigkeit im renommierten Hotel »Trierer Hof« stand für ihn das Erlernen der Sprache im Mittelpunkt. 

Die strenge, zielgerichtete Erziehung, die er im Gymnasium in Rom genoss, prägte ihn für den weiteren Verlauf seines Lebens. Es hieß, »du musst was schaffen, musst lernen, lernen, lernen.« Der Erfolg seiner Schulzeit spiegelte sich in der Rekordzeit wieder, in der Vito Contento seine deutschen Sprachkenntnisse vertiefte. Bereits nach dreieinhalb jähriger Fortbildung, legte er 1964 in Wiesbaden vor der Industrie- und Handelskammer seine erste Prüfung zum Dolmetscher ab.

Sein berufliches Fortkommen in der Gastronomie hatte sich ebenso stringent weiter entwickelt. Der ursprüngliche Gedanke eines unüberwindbaren einen Jahres war dem des möglichen Bleibens gewichen. Einer der Gründe war die herzliche Aufnahme im Kollegenkreis:

Contento zählte zu den Wenigen, die sozialen Halt und eine gute Unterkunft vorweisen konnten. Viele italienische »Gastarbeiter«, die nicht in der Koblenzer Hotellerie oder Gastronomie arbeiteten sondern auf Baustellen in der Region, verbrachten ihre freien Stunden in schlecht ausgestatteten Wohnbaracken. Die Bevölkerung, für die jene Gäste auf Zeit ebenso fremd erschienen wie den Italienern der unbekannte Deutsche, reagierten mit Ablehnung: So war auf der Tür eines Koblenzer Lokals zu lesen: »Eintritt für Italiener verboten.« Um der Zurückweisung der deutschen Bevölkerung vorzubeugen, hüllten sich die Italiener in nationale Anonymität: 

Auch Vito Contento wurde mit Vorurteilen konfrontiert, die für ihn nicht nachvollziehbar waren. »Badoglio« rief man ihm entgegen. Warum sprach man ihn mit dem Namen des italienischen Marschalls Pietro Badoglio an, der 1943 Regierungschef wurde?

Trotz der Sehnsucht nach der Heimat überwog sein Durchhaltevermögen.

Dank seiner Offenheit und Zielstrebigkeit hatte Vito Contento Glück mit der sozialen Eingliederung. Schon früh knüpfte er Kontakte zur Kulturszene in Koblenz und lernte aufgrund seiner Tätigkeit als Kellner zahlreiche Politiker kennen die das Hotel Trierer Hof als Treffpunkt wählten. Bereits in Italien spielte er leidenschaftlich Fußball. Zunächst bei Rot-Weiß Koblenz, ab 1965 im ersten, von ihm gegründeten Fußballclub »SC Italia«. Die Mannschaft suchte er sich durch seine Kontakte im ersten italienischen Restaurant in Koblenz zusammen, das zu jener Zeit zentraler Treffpunkt war.

Contentos Stärke, soziale Verantwortung zu tragen und Menschen zusammenzubringen, stellte schon früh erste Weichen für die Entwicklung seines Lebenswegs in Rheinland-Pfalz. Ausschlaggebend war u.a. Artikel 14 des bilateralen Abkommens, das die soziale und moralische Betreuung der Italiener in ihrer vorübergehenden Heimat regelte:

Ab Juni 1999 zählte Contento zu den Mitgliedern der CDU-Stadtratsfraktion in Koblenz. Darüber hinaus engagierte er sich als Vorsitzender des Ausländerbeirats und Vorsitzender des Freundschaftskreises Novara-Koblenz. Sein politisches Engagement aber entsprang seinem »Faible« für Geschichte und Persönlichkeiten: